Метод получил широкое распространение во времена предшествовавшие появлению стандарта CSS, так как на тот момент не было другой простой возможности точно расположить элементы на странице. Таблицы же, за счет того, что автоматически изменяют свой размер в соответствии с содержимым, а также за счет возможности, напротив, задать точные размеры той или иной ячейки, позволяют быстро и удобно расставить иллюстрации к тексту или совместить несколько частей коллажа в одно большое изображение. Кроме того, таблицы в HTML могут быть вложенными, что позволяет создавать целые иерархии таблиц, что было очень удобно при верстке сложных страниц, отдельные элементы которых должны были бы сохранять свое положение и размер на экране вне зависимости от размера окна браузера, тогда как другие элементы, напротив, должны были изменяться в размерах и/или изменять свое местоположение относительно остальных объектов документа.

Некоторые полагают, что табличная верстка нарушает основную идею создания языков разметки — визуальное отображение документа должно автоматически получаться из логической разметки и не зависеть от его непосредственного содержания. Иными словами, использовать таблицы следует только для отображения табличных данных: статистик, расписаний, сравнительных характеристик и пр., а для расположения элементов документа следует использовать CSS

Тем не менее, табличная верстка остается наиболее удобной и простой в освоении, потому многие веб-разработчики продолжают ею пользоваться. Этот метод верстки зарекомендовал себя, как наиболее стабильный и надежный, в то время как блочная верстка сложна в реализации, имеет проблемы с совместимостью с разными браузерами и т.п.

До появления CSS оформление веб-страниц осуществлялось непосредственно внутри содержимого документа (табличная верстка). Однако с появлением CSS стало возможным принципиальное разделение содержания и представления документа (блочная верстка). За счёт этого нововведения стало возможным лёгкое применение единого стиля оформления для массы схожих документов, а также быстрое изменение этого оформления.

Сразу следует оговорить, что спор вокруг таблиц происходит только в том случае, когда они используются для верстки. Если дело касается хранения табличных данных, то не возникает сомнений, что таблицы именно для этой цели и предназначены.